Las encuestas abarcan una muestra aleatoria de empresas que sólo puede ser considerada como representativa si la muestra selecionada en si misma es representativa para la economía en conjunto.

Esto implica:

• ¿La distribución entre los sectores de empresas encuestadas corresponde con la distibución de empresas en el país?
• ¿El tamaño de las empresas encuestadas en la muestra corresponde con el tamaño de las empresas por sectores?
• ¿La distribución geográfica de las empresas encuestadas corresponden con la dispersión existente en el conjunto de empresas?

El conjunto de datos encuestados para Alemania en 2006 ejemplifica la relación entre la muestra y la estructura de la industria de fabricación alemana en relación al sector, al tamaño de la empresa y a la región (Bundesländer). El análisis tiene en cuenta que los sectores industriales contribuyen en menor medida a la muestra a diferencia de los demás sectores. Una ponderación de la muestra contrarresta este efecto.